La recherche de vie extraterrestre par Frédéric FOUCHER

La détection d’une vie extraterrestre constituerait l’une des découvertes les plus importantes de l’humanité. Néanmoins, en plus de cent ans de recherches intensives, rien n’a encore été détecté. Cette absence de détection ne signifie pas nécessairement que nous sommes seuls dans l’univers mais met plutôt en lumière les limites de nos méthodes d'exploration au regard de l'immensité de l'univers. En effet, si le nombre d’astres potentiellement habités, et donc la probabilité de trouver une forme de vie évoluée, augmente avec la distance par rapport à la Terre, dans le même temps, l’éventail des méthodes de détection diminue rapidement. Cette compétition entre la probabilité d'une vie extraterrestre et sa détectabilité constitue le principal défi de l'exobiologie.

Frédéric Foucher est physicien, ingénieur de recherche CNRS au laboratoire Conditions Extrêmes et Matériaux : Haute Température et Irradiation (CEMHTI) d’Orléans où il travaille sur l’accélérateur d’ions légers Pelletron. Il est spécialiste des biosignatures et étudie notamment leur dégradation en conditions martiennes et leur détection par spectroscopie Raman. Il est également membre de l’équipe scientifique de la mission ExoMars.